גרפן הוא דף פחמן בעובי מינימלי (אטום אחד) בעל תכונות ייחודיות. יש לו מבנה גבישי משושה שכבתי והוא למעשה הבסיס של גרפיט. אבל זה חזק פי 200 מפלדה וחמש פעמים קל יותר מאלומיניום. התכונות החשמליות או התרמיות הייחודיות של גרפן הופכות אותו למושך לשימושים רבים, אך רובם עדיין פרויקטים . המצופה ביותר ושתוך זמן קצר יגיע לייצור המוני, יהיה השימוש בו עם סוללות טובות יותר ומסכי מגע גמישים. אבל יש כבר כמה יישומים מעשיים של החומר המהפכני הזה ...
דיו מוליך
חברת וורבק האמריקאית הייתה בין הראשונות שפיתחו יישומים לגרפן. אחד המדהימים ביותר היה הדיו המוליך וציפויים אחרים. הודות לתכונות הגרפן, דיו אלה מציעים תכונות של שכבת החומר הקסום. יש לכך מספר יישומים לתעשייה, הקשורים למימוש מעגלים אלקטרוניים שטוחים במיוחד .
הראשון, ואולי היישום המעשי האמיתי הראשון של גרפן, היה בתוויות אבטחה . במקום החיישנים המגושמים שבהם חנויות רבות משתמשות, Siren Technology פיתחה תגים חכמים. הם כנראה נורמליים, אך הודות לגרפן יש להם מעגל מודפס (אף פעם לא נאמר שהוא דיו). הם יכולים להיות מקומטים או מקופלים ללא נזק והעלות נמוכה מאוד, אגורות לכל תווית. מודול קטן מחובר לתג עם אזעקה שנשמעת אם מטפלים בה, או עוזב את המקום ללא ניתוק בטוח.
מחבטים, נעליים או קסדות
כפכפי גרפן? ובכן כן, אם כי במקרה זה לא מדובר בשימוש טהור אלא בחומרים מרוכבים המנצלים אותו באופן חלקי, בשילוב. ב Catlike הספרדי היו קסדות אופניים מחוזקות בגרפן במשך כמה שנים, וכמה נעליים שמשתמשות בו בין חומריהם .
יתכן שראיתם כמה מחבטי ראש "גרפן" - הם משתמשים בהם בחלקם לנוסחת חומר הבסיס. משהו דומה קורה גם עם חלקים אחרים: באופניים, צמיגים (ויטוריה) או המסגרת, או גם בחכות. משתמשים בשיעור של עד אחוז יריעת גרפן דחוקה בסיבי פחמן. לפיכך, מתקבלים עד 50 אחוז יותר קשיחות ועמידות טובה יותר לטמפרטורה מאשר חומר פלסטי.
כוננים קשיחים וזיכרונות
בשנה שעברה Team Group, שמייצרת זיכרון למחשבים, הכריזה על הכוננים הקשיחים T-Force Cardea Zero SSD החדשים שלה. לכונני SSD מסוג PCI-E אלה השבבים מכוסים ביריעת נחושת וגרפן חיצונית. נייר הכסף משמש כגוף חום לשבבים העדינים על לוח ה- SSD. הודות למוליכות החום של גרפן, זה מאפשר להם להפיץ יותר חום עם מעט מקום בשטח (סדין), באופן פסיבי או פעיל (עם מאוורר). הטריק הוא כיצד הם משלבים שכבות של נחושת וגרפן, וזה משהו שהם רשמו עליו פטנט.
חיישנים רפואיים
אחד היתרונות של גרפן הוא יכולתו לזהות כמויות זעירות של חומרים . אפילו מולקולה אחת בנפח גדול. לאחר פיתוח תכונות אלה עם תחמוצת גרפן, ישנן מספר חברות רפואיות שכבר מוכרות את החיישנים שלהן. למשל ל- Biolin Scientific (שבסיסה בשבדיה) חיישן ה- Q-Sense GO שלו המאפשר זיהוי של חומרים שונים: הוא משמש באבחון רפואי אך גם למחקרי איכות סביבה או בטיחות. חיישן זה פותח בספרד על ידי Institut Catalá de Nanosciencia, דוגמא נוספת לחלוץ שלנו בתחום זה.
רמקולים ואוזניות
רמקול ממיר חשמל לצליל על ידי רטט קרום באוויר. ניתן להשתמש בגרפן לא רק בעל קרום בעל משקל מינימלי וקשיחות רבה , אך מכיוון שהוא מוליך הוא יכול לשמש כסליל וכמעט ולא דורש רכיבים. ככל שרמקולי הגרפן מגיעים אלינו, ישנם כמה יישומים: אוזניות Fiio F3 משתמשות בסרעפת קטנה מחוזקת בגרפן. טכניקה זו משמשת גם את Zolo Liberty, iBasso IT01, ויש אחרים.